Axel Rudi Pell - Into the Storm (2014)

Hacer una crítica de la última producción de Axel Rudi Pell resulta fácil y a la vez difícil. Fácil porque en todos sus trabajos se pueden extraer varias canciones memorables; difícil porque está catalogado en un género donde se mueve con asombrosa maestría pero con una repetición de esquemas que, a veces, agobian la escucha de las composiciones. ¿Qué encontramos en Into the storm? Nada mas ni nada menos que una estupenda colección de canciones con el sello único de Axel Rudi Pell, con una soberbia interpretación de Gioeli. Este es el dieciseisavo disco de estudio de AXEL RUDI PELL, el ilustre guitarrista alemán que emprendió su carrera en solitario a fines de los ochenta, tras haber publicado cuatro trabajos con los alemanes STEELER.

En este nuevo álbum presenta a su nuevo batería, el experimentado Bobby Rondinelli (ex- Rainbow, ex- Black Sabbath,  ex- Blue Oyster Cult, ex- DORO, ex- Quiet Riot), que reemplaza a Mike Terrana, quien estaba prolongando un récord insospechado, tratándose de él, al permanecer en una banda durante quince años. Axel Rudi Pell mantiene a su lado al estupendo vocalista Johnny Gioeli, al bajista Volker Krawczak y al teclista Ferdy Doernberg.

Este álbum es muy similar a lo que el conjunto viene ofreciendo regularmente. Con ello quiero decir que, si eres seguidor de la banda, prácticamente no necesitas escucharlo para saber qué te vas a encontrar. Axel Rudi Pell debe ser uno de los artistas más predecibles dentro de la escena de rock actual, cada álbum que publica es muy similar al anterior, a pesar que el propio Axel manifiesta que sus discos son distintos, pero manteniendo un esquema que le ha dado éxito y sobretodo un estilo propio, por ello no tiene la mas mínima intención de cambiarlo.  En este caso no hay un ápice de modernismo, ni experimentos de ninguna clase y las fuentes de inspiración son las mismas de siempre. De este modo, nos topamos con ese tipo de canciones que se ajustan a un esquema pre-determinado. Así, una breve introducción instrumental titulada "The Inquisitorial Procedure" precede a uno de los temas más directos y potentes del disco, en donde nos obsequia el primer riff rudo, con buena melodía y un estribillo logrado, "Towers Of Lies",

"Long way to go" es una de las que más me han gustado, sobre todo por la estructura, los arreglos y el pegajoso estribillo, con sabor Hard ochentero, traduciéndose en una de las piezas más memorables, con Gioeli demostrando su valía al micro. Sigue "Burning Chains", más rápida, donde Rondinelli se luce y Axel registra otro solo para su historia. La adoración que profesa Axel Rudi Pell por Ritchie Blackmore reluce indisimuladamente en este tema, donde el endiablado ritmo que conforman la guitarra y el teclado puede rememorar tiempos de RAINBOW (Spotlight Kid). Ello, unido a unas melodiosas líneas vocales y los excelentes punteos sencillamente espectaculares en este gran tema.

En esta parte del álbum no podía faltar una balada. Son cuatro los volúmenes de "The Ballads" que tienen editados, donde incluyen en una especie de conglomerado de las baladas publicadas, y esta podría ir en una hipotética quinta edición. Hablo de "When Truth Hurts", acompañada por un piano y la emotividad que destila la guitarra, alcanza su punto fuerte en la interpretación de un Johnny Gioeli superlativo, sabe transmitir emociones, cualidad notoria de este magnífico cantante, lleva la canción a su lugar e interpreta magistralmente las composiciones de Pell. "Changing Times" entra con el genial guitarrista dando fuerte e introduciendo una melodía que suena bien resuelta en el estribillo, es un tema de grandes guitarras marcando el rumbo.

Una intro suave con teclados del lento comienzo y un riff agresivo "Touching Heaven" alarga la estructura básica y nos regala un buen final, vuelven a evocar a los setenta, justo antes de que la entrada del riff y su coronación en un pedazo de estribillo lo asocie más a la década dorada del rock.

"High Above" sigue manteniendo el álbum en un buenísimo nivel sin quebrantar la propuesta.  Después viene una excelente versión de uno de los grandes éxitos de NEIL YOUNG, "Hey Hey My My". De nuevo, sirve para recalcar lo buen cantante que es Gioeli y la gran maestría del grupo a la hora de adaptar cortes ajenos a un estilo propio. Llegamos al épico y majestuoso final del álbum con la extensa "Into The Storm", más de diez minutos que además ponen en evidencia que AXEL RUDI PELL también se mueve como pez en el agua en este tipo de composiciones más kilométricas. Son muchas las que ha facturado ya de esta índole, consiguiendo que no se hagan pesadas, que vuele el tiempo en la escucha sin que nos demos cuenta. Un último y largo tema que puede albergar reminiscencias de los RAINBOW de la época del fallecido y recordado Ronnie James Dio (amigo de Axel Rudi Pell), sobre todo cuando introducen elementos étnicos.

La edición digipack, viene con dos bonus “White Cats (Opus #6 Scivolare)” totalmente instrumental con tintes de himno, una verdadera delicia para luego dar paso a la épica “Way to Mandalay” cover de Blackmore´s Night

Con una excelente producción  a cargo de Charlie Bauerfeind (Helloween, Gamma Ray, Saxon, Rage, Hammerfall, Angra y un larguísimo etcétera), y una ejecución instrumental exquisita, como cabía esperar, no queda sino decir que gustará a sus seguidores. Desde que comenzó su carrera en solitario, el rubio guitarrista no ha cambiado nunca y no lo va a hacer ahora, a sus 54 años. Se podrá tildar a sus obras de lineales, pero nunca se las podrá negar su calidad. La fórmula de su éxito se mantiene intacta. Creo que nadie espera otra cosa.

En resumen, disco completo de Axel Rudi Pell que continúa ladrillo a ladrillo construyendo una más que interesante carrera (ya larga), como dice Neil Young a través de la boca de Gioeli: Rock And Roll Can Never Die.

Axel Rudi Pell (Guitar)
Johnny Gioeli (Vocals)
Bobby Rondinelli (Drums)
Volker Krawczak (Bass)
Ferdy Doernberg (Keyboards)